9 декабря в 2007 году впервые в истории современной России отмечается День Героев Отечества, сообщает ИТАР-ТАСС. Президент РФ Владимир Путин 28 февраля 2007 года подписал закон, в соответствии с которым День Героев Отечества стал еще одной памятной датой России.

Дата 9 декабря выбрана неслучайно: в этот день (по старому стилю 26 ноября) в 1769 году императрица Екатерина II учредила орден Святого Георгия Победоносца. Этим орденом награждались воины, проявившие в бою доблесть, отвагу и смелость. Им были награждены выдающиеся российские полководцы, в том числе Александр Суворов и Михаил Кутузов.

Праздник Георгиевских кавалеров широко отмечался в российском обществе, чествовали всех кавалеров Георгиевских отличий - от прославленных, известных всей стране фельдмаршалов до простых солдат, матросов и казаков, награжденных Георгиевскими крестами и медалями. Праздник Георгиевских кавалеров отмечали вплоть до Октябрьской революции, в последний раз его торжественно отметили 26 ноября 1916 года. В августе 2000 года ордену Святого Георгия была возвращена роль высшей военной награды России.

В советские годы традиции награждения за боевые заслуги также сохранились. В 1943 году был учрежден орден Славы трех степеней. Его статут, как и желто-черная расцветка ленты, напоминал о Георгиевском кресте. Затем георгиевская лента, подтверждая традиционные цвета российской воинской доблести, украсила многие советские и современные российские медали и наградные знаки.
В Советском Союзе высшей степенью воинского отличия было звание Героя Советского Союза, которое присваивалось за заслуги перед отечеством, связанные с совершением геройского подвига. Первыми героями страны 20 апреля 1934 года стали семь легендарных летчиков, участвовавших в спасении экипаж парохода "Челюскин". За всю историю существования почетного звания Героями Советского Союза стали около 13 тысяч человек. В 1991 году этим званием перестали награждать, как и всеми остальными наградами СССР.

Высшее почетное звание России - Герой Российской Федерации - было учреждено 20 марта 1992 года. Оно присваивается Президентом России за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига. Герою РФ вручается знак особого отличия - медаль "Золотая звезда" и грамота о присвоении звания. Это высокое звание впервые было присвоено летчику-космонавту Сергею Крикалеву в апреле 1992 года "за мужество и героизм, проявленные во время длительного космического полета на орбитальной станции "Мир". К тому времени летчик-космонавт уже имел звание Героя Советского Союза, таким образом он стал первым обладателем двух высших наград страны.

На сегодняшний день свыше 870 граждан удостоены высокого звания Герой Российской Федерации. Из них 408 получили это звание посмертно. Продолжая исторические традиции, 9 декабря в России будут чествовать Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы.